안규백 첫 방미 — "전작권 전환 속도, 크게 문제없다" · 핵잠 협상은 "당연하다"
안규백 국방부 장관은 10일 오전 인천국제공항에서 취임 후 첫 미국 방문길에 올랐다. 11일(현지시간) 워싱턴에서 피트 헤그세스 미국 국방장관과 양자회담을 갖고 전시작전통제권(전작권) 전환과 한·미 핵추진잠수함 협력을 논의한다. 안 장관은 출국 직전 기자들과 만나 전작권 전환에 대해 체계적, 안정적, 일관적으로 준비를 해 왔다
며 속도를 내는 것은 크게 문제가 없다고 생각한다
고 말했다.
한·미는 2015년 제47차 한미안보협의회(SCM)에서 조건 기반 전작권 전환에 합의한 뒤, 지난해 57차 SCM에서 올해 말 SCM에 맞춰 전환 목표연도를 확정하기로 했다. 정부는 평가·검증 절차 가운데 2단계인 미래연합군사령부 완전운용능력(FOC) 검증을 10월 안에 마치고, 그해 말 SCM에서 한·미 국방장관 승인으로 2028년을 목표연도로 못 박는 그림을 그려 왔다.
인식차도 있다. 제이비어 브런슨 주한미군사령관은 최근 미 의회 청문회에서 전작권 전환 조건 충족 시점을 2029년 1분기로 언급해 한국 측 일정과 한 해 가량 어긋났다. 핵잠수함과 관련해 안 장관은 "당연하다"며 상반기 내 1차 협상 개시 가능성에 무게를 실었고, 양국 정상이 합의한 핵잠 추진 합의문 후속 작업이 의제로 오른다.